Чудо
случилось на восходе Синей Звезды, когда пришельцы спят в своих
подземельях, если не развлекаются в Шаруме. Другие удовольствия вдали
от светила им, бездельникам, не по карману. С парковки взлетело такси.
У башни показалась фигура с рюкзаком и тремя чемоданами. Два чемодана
фигура несла в руках, третий - пихала коленом. Я оделась, поднялась к
дверям. Снаружи топтался Миша. Не просто топтался, он взламывал дверной
код, стеснялся оповестить хозяев о своем прибытии.
Отпирая
дверь, я боялась, что видение растворится, но Миша все еще маячил в
сумерках.
- Сюрприз!
- сообщил он, а я подозрительно потрогала кончик его шарфа. - Если я
тебя обниму, Беспупович не вылетит на меня с кулаками?
- Почему не
предупредил? - спросила я, не веря глазам.
- Не бойся,
знаю я, с кем ты спишь, - сказал он, и пнул чемодан на площадку лифта.
- Думал, ты обрадуешься.
- Я рада.
- ...Но он
дома и спросонья ужасно ревнив.
- Если ты
про Адама, то он совсем неревнив. Откуда ты взялся?
- Если он
неревнив, тогда я войду? Или у тебя уже кто-то другой?
- Мишка...
- дошло до меня. - Мишка приехал... - но шарф я по-прежнему не
отпускала, боялась проснуться. В таком виде мы спустились в холл.
Адам, как
назло, гостил у меня, и вышел на шум растрепанный, в домашнем халате,
чтобы развеять последние Мишины сомнения. Они молча пожали друг другу
руки. Адам сел в кресло, как глава семьи, важно уставился на гостя.
- Это
отнеси им... - распоряжался Миша, выкладывая на стол пакеты. Он кивнул
на соседний модуль, где проживали Семен Семеныч с Ольгой Васильевной. -
Это съедим сразу, это может лежать... - он выставлял банки и коробки, в
основном с едой, и объяснял, что это. На случай, если мы забыли. - Как
жизнь? - обратился Миша к Адаму. - Половая и творческая...
- Не
спрашивай его, - попросила я. - Адам в медитации. Я сама расскажу все,
что тебе интересно.
- Где он? -
не понял Миша.
- У него
творческая жизнь вне сцены. Перформанс такой: молчит и ничего не
слышит. В Шаруме ему бы молчать не дали, поэтому он временно живет
здесь, и ты к нему, пожалуйста, не цепляйся.
- Временно?
- улыбнулся Миша, роясь в чемодане. - Когда закончится его время?
- Когда
кто-нибудь выведет его из себя. Кстати, он понимает артикуляцию...
- Может,
ему ослепнуть для полного перформанса?
- Миша, я
тебе не советую...
- Так... -
продолжил Миша и протянул мне пакет, доверху набитый шоколадными
конфетами. - Ксюха выбирала. К ней все претензии. Молчит... Фу ты, ну
ты! Какие мы загадочные. А курит? Адам, дорогой, ты куришь?
Адам кивнул.
- На, -
Миша вынул пачку из блока сигарет, - сходи покури. Мне с Иркой
посекретничать надо.
Адам
выполнил его просьбу наполовину: закурил, но при этом не двинулся с
места.
- Парень не
воткнулся что ли? - спросил Миша, выразительно артикулируя.
- Боюсь,
что воткнулся и теперь уж точно не уйдет. Ты забыл его противный
характер?
- Кто еще в
доме?
- Никого.
- "Гвозди"
с прослушкой?..
- Если ты
не забил... - ответила я и стала заваривать чай. - Я на Блазе резидент,
и не работаю на разведку.
Мы
разместились у стола. Адам пододвинул кресло и взял еще сигарету. Я
выложила конфеты в вазу и расставила чашки.
-
Рассказывай все по порядку. Как Ксюху нашел, рассказывай.
- Сама
нашлась. Набегалась и пришла. Со мной живет, между прочим. Мать
смирилась. До нее дошло, что с отцом родным лучше, чем без присмотра.
- Потому
что ты лишил девочку личной жизни?
- Что это
за жизнь у нее такая, личная? - возмутился Миша. - Нашла себе нового
урода. Здоровенный, как твоя Макака, а мозгов еще меньше. Так ему на
ринге последние извилины разровняли. Я сказал: еще раз вдвоем их увижу,
пусть пеняют на себя. Где только чмырей таких находит? Мне назло что
ли? Я бы давно приехал, если бы не этот козел. Мне же надо срочно с
Макакой поговорить. Тут такие дела... Я, похоже, смогу вернуть его
корабль. Собственно, поэтому я здесь, - сказал он, но вдруг спохватился
и указал на Адама. - Он тебе не напоминает корабельное привидение?
- Как
вернуть корабль? Что ты придумал?
- Ты еще не
знаешь, за что шеф выгнал Ксюху... Слушай, он так и будет пялиться?
Скажи ему...
- Он давно
не видел тебя, - ответила я за Адама. - Не волнуйся, скоро ты ему
наскучишь, он сам уйдет. Выкладывай, что у вас там?
Миша
сомневался. С порога было ясно, что он приехал не просто так. Что идей
у него в голове больше, чем еды в чемоданах, а едой он запасся надолго.
- Короче, -
решился Миша, - то, что Ксюха не уничтожила координату, это я верно
сообразил. Точнее, она ее зашифровала и отправила без адреса, свободной
почтой, за пределы Галактики. Девчонка все рассчитала верно: бесхозных
файлов бродит по Магистралям тьма тьмущая. Вероятность, что кто-то
заинтересуется, ниже ноля, но, даже если предположить такой маразм,
вскрыть файл все равно невозможно. Во-первых, это может сделать только
землянин, так как в замке есть элементы генного кода; во-вторых... не
родился еще землянин, который хакнет мой фирменный шифр; а в-третьих...
Миша
глотнул чая.
- А
в-третьих? - спросила я.
-
...В-третьих, нахрена землянину координаты Флио? Почему он вообще
должен лезть в чужой файл?
- Миша, за
что ее уволил шеф?
- Вот! -
сказал Миша, и глотнул еще. - Так мы подошли к главному вопросу. - Он
затянулся сигаретой и посмотрел на Адама. - Слышишь, старуха, убрала бы
ты свой перформанс. Чего он смотрит?
- Извини, я
не умею его прогонять. Он не слушается.
- Тогда
пойдем, погуляем.
-
Бесполезно, он пойдет с нами. Лучше говори, не виляй. Все равно придет
Джон...
- В общем,
дела таковы, - расхрабрился Миша. - Ломанули ее письмо моментально...
Не в Галактике. У черта на рогах. Обратная координата... я думал,
издеваются, таких координат не бывает. Короче, вскрыли земляне. Мало
того, прислали Ксюхе ответ. Мало того, что прислали ответ, в гости
зовут. Имкин корабль, говорят, только верните, сами поставим на
маршрут. Только, говорят, приезжайте, посмотрите, как люди должны жить
по-человечески. В цивильных, так сказать, условиях. Ты хочешь
посмотреть, как белые люди живут на том конце Вселенной?
- Ты
бредишь, Мишка!
- Вот! И
кукла моя решила, что с нее прикололись. Поперла к шефу, дуреха.
Угадай, что сделал шеф?
- Упал в
обморок.
- Упал, но
сначала отрубил связь с внешним космосом, велел Ксюхе убираться наверх,
доучиваться в универе, а о работе на сигов забыть, если жизнь дорога.
Тогда же он всех собрал и объявил о закрытии конторы, потом залег на
дно и стал дожидаться нас. Теперь соображай как следует...
- Фроны.
Все-таки где-то есть...
- Да уж,
немного в космосе найдется землян, способных на такое западло.
- Все-таки
не информационная цивилизация...
- Вот
опять! - рассердился Миша. - Что ты называешь информационной
цивилизацией, объясни мне, наконец?
- А может,
информационная. В гости, говоришь? Интересно было бы прокатиться, но
шеф не разрешит Ксюхе уйти с Земли.
- Почему?
- Шеф
уверен, пока она там, мы вне опасности. Наверно потому, что контакт
идет через нее, а на Землю фроны сунуться побоятся. Будь они хоть сто
раз информационные, что-то их на Земле пугает.
- Вот
именно, пугает! Почему они зацепили тебя в Хартии на чужом корабле? И
на Землю сунуться побоялись. Почему?
- Сначала
надо узнать, кто это был.
- Не
узнаешь! - заявил Миша. - Не узнаешь! Это невозможно узнать! Нельзя
узнать то, чего не было! Пока еще не было!
- Ты как
Птицелов...
-
Правильно, - согласился Миша, - только он побоялся сказать, а я говорю:
это был привет из будущего! Совершенно точно!
- От кого?
- На этот
вопрос кроме Птицелова никто не ответит. А Птицелов не ответит, потому
что дурак! Соображай! Соображай быстро, зачем он прислал на Землю
Макаку, да еще с кораблем? Соображай, что может так пугать фронов в
нашем замусоленном шарике? Я тебе скажу. Их пугает собственное будущее!
И более ничего. - Миша опять посмотрел на Адама. Взгляд у того был,
мягко говоря, настороженный. - Ну... я тебе говорил о принципах
движения под "парусом"... Почему твой хахель флионерский его сюда
пригнал, поняла?
- Кажется,
мы повели себя глупо.
- Это
называется "нырнули по уши в говно".
- И Флио
засветили...
- Не то
слово! Мы им устроили такой парад планет, что шеф и тот обосрался. Все!
Хватит теории. С Блазы я вытащу Ксюхин файл, потом скинемся, кто
сколько сможет, и перформанса твоего за карман потрясем. Арендуем
дальнобойную "кастрюлю" и пойдем к Флио. Не верю, что Прицелов не
найдет для сыночка запасной пульт. Тем более, что задницы дымятся у них
обоих. У нас у всех, между прочим, задницы дымятся.
- Боже
мой... Сколько лет мы будем добираться до Флио на сигирийской машине?
- Я все
сосчитал, - успокоил меня Миша. - Не надо думать, что я из ума выжил.
Всего-то лет двести пятьдесят. Но мы возьмем на борт Индера с
лабораторией. У него, кстати, задница дымится не хуже.
- Миша!
Даже если ты ограбишь все банки Галактики, тебе не хватит на такой срок
аренды.
- Кто это
будет арендовать на двести лет? На сколько наскребем. А там... пусть
догонят.
- Ты хочешь
угнать корабль?
- Предложи
что-нибудь умнее.
- А если в
нем живой пилот вместо автоматики?
- Значит,
он нам поможет... если не захочет стать мертвым пилотом.
- Угон с
заложником?
- Нам
только добраться до Птицелова, а потом... Обещаю, что все будут
довольны. А кое-кто просто счастлив. Мне только зайти на корабль, и я
откачаю время обратно. Юной девой вернешься в прошлое. Клянусь, я
понял, как эта штука работает!
-
Фантастика.
-
Фантастика - это снегоход египетского производства, - заверил меня
Миша. - Я же говорю о вполне реальных вещах: добраться до Птицелова и
взять его за клюв. Потом прошвырнуться до фронов, если не передумают.
Надо дать инструкции Макаке, чтобы выбрал хороший транспорт. Остальное
- не его забота.
- Кто тебе
сказал, что он распоряжается транспортом?
- В
диспетчерской-то... не договорится?
- Он давно
перебрался в Шарум.
- Какого
черта? - опешил Миша.
- Салон
татуировки открыл, - объяснила я, но до Миши доходило туго.
- Что я
слышу? Здоровый мужик сиди и рисует? Вместо того, чтобы дежурить на
Магистрали, на единственном приличном транспортном пути Галактики?
- Боюсь,
что дело обстоит именно так.
- Бред... -
не поверил Миша. - Имо сменил Магистраль на кисточку? Он у тебя здоров?
Башкой не треснулся?
- Надеюсь,
нет.
- И ему не
стыдно?
- У меня
сложилось впечатление, что не стыдно.
Миша умолк.
Его рассудок отказывался принять новость. Мише требовалось время, чтобы
осмыслить...
- Что он за
мужик? - досадовал Миша. - Я в его годы ломал базы НАСА. Я в двадцать
лет уже работал на космос и думал, что могу все... Нет, есть вещи,
которых я не понимаю и никогда не научусь понимать.
- Миша, он
вырос в космосе, - напомнила я. - Ему не пришлось мечтать.
- Каждый
нормальный пацан должен мечтать о космосе с первого класса... А он? Что
за мужик, я тебя спрашиваю?
- Ты тоже
не о космосе мечтал в первом классе! - рассердилась я. - Дырку ты
мечтал просверлить в стенке девичьего туалета! Даже украл в кабинете
труда коловорот!
- Все ты
знаешь...
- Знаю. И
как тебе влетело за это, тоже знаю. Так что не надо критиковать моего
ребенка. У него своя жизнь.
- Так! -
встрепенулся Миша. - Едем в Шарум. Сейчас же! Мне надо кое-что обсудить
с этим рисовальщиком. Я должен видеть своими глазами! Поднимайся,
поехали!
- Отдохнул
бы с дороги, отоспался...
- В гробу
отоспимся! - настаивал Миша. - Пока я жив, не будем терять время. И
перформанса с собой возьмем для массовки. Собирайся, мать!
Адам
остался в кресле у кухонного стола. Только проводил нас взглядом и
прикурил еще одну сигарету.
- Я так и
думал, - жаловался Миша, - так и знал, что случится фигня. С утра все
через жопу. Сначала в карантине облучили, потом отобрали архивный
допуск. Я уже, видишь ли, не сотрудник внешней разведки. Я теперь так,
эскимо на палочке. Ну и денек!
Миша
поглядел на тусклое блазианское небо, по которому метались огоньки
машин, словно метеоритный дождь, далекие и безучастные к нашим
проблемам. Не припомню, когда я в последний раз ждала такси дольше пяти
минут. Миша продолжал ворчать. Его не устраивал блазианский транспорт,
не только планетарный, но и галактический; ему не по сердцу пришлись
манеры Адама; даже собственным новым ботинкам Миша не был рад,
поскольку натер мозоль.
- Это
Ксюха!... - оправдывался Миша. - Надень да надень, а то, как бомж
ходишь... Кому я здесь нужен в ботинках?
Машины не
было с четверть часа. Теория Мишиного невезения уже не нуждалась в
доказательствах.
- Какая
сволочь догадалась отрезать ваш кишлак от подземной трассы? - ругался
он. - Они думают, пришельцы не способны набрать код на панели? - его
взгляд привлекла машина Адама, которая занимала больше половины
посадочной площади "кишлака". - А эта каракатица?.. Управляется в
режиме такси?
- Да, но
надо спросить разрешение. Адам не любит, когда угоняют его машину.
- Так чего
ж ты молчала? - Миша вынул из кармана коммутатор и развернул
голографический экран в кухонном отсеке модуля. - Адам Славабогувич, -
обратился он к владельцу машины, - не будешь ли ты любезен, одолжить
нам свой тарантас? А? Что ты сказал? Почтет за честь, - объяснил Миша
молчание в динамике. - Вот спасибо! - раскланялся он. - Премного буду
обязан. - А когда закончил лицедействовать, приложил динамик к моему
уху. - Ты слышишь, чтобы кто-нибудь возражал?
В динамике
по-прежнему была тишина, но Адам успел подняться в башню. Он вышел,
показал Мише кулак и зашел обратно.
- Бывают же
козлы, - огорчился Миша, и поднял взгляд в безнадежное небо.
- Такими
друзьями были...
- Кто ж
знал, что он женщину уведет у меня из-под носа.
- Не
надоело тебе?
- Я? Между
прочим, сам шеф сказал, что Славабогувич нам, человекам, не товарищ!
Между прочим, просил на тебя повлиять.
- Влияй...
- Серьезно,
с ним не все чисто.
- А
поточнее?
- Ты что,
шефа не знаешь? Когда это он объяснял? Он только орать да пугать
горазд...
- Тогда о
чем речь? - удивилась я и умолкла.
Страшно
было представить, на какую пошлость может вдохновить Мишу информация
про Адама, которую скрывал шеф.
- Когда он
сбежал, его искала не только контора, - сообщил Миша, но объяснить не
успел.
Адам снова
вышел из башни, только уже одетым; махнул нам рукой и пошел к машине.
- Знаешь, -
шепнул Миша, - в каталоге сигов информация о нем отсутствует.
- Именно
поэтому он плохой, а ты - лапочка? Миша, тебе не приходило в голову,
что его достали поклонники?
- Конечно,
- усмехнулся Миша, забираясь к Адаму в машину. - Задрали беднягу на
сувениры. - И добавил тише. - Информация исчезла до того, как он
дорвался до сцены.
Мы
расселись в салоне, машина набрала высоту. Миша занял место с видом на
ландшафт, и умолк.
-
Рассказывай, - попросила я. - Как вы живете, рассказывай. Как без
лифтов обходитесь, тоже рассказывай...
- Кто
обходится? Я? - удивился Миша.
- Разве их
не свернули?
- О чем ты?
Модули и те свернуть не успели. Драпали, как с пожара. В твоем саду,
между прочим, еще дышать можно. Если бы туда сигирийский генератор, я
бы запустил систему, как было. Лифты в норме. Одна кабина, правда. Мы с
Петькой заключили контракт: я обеспечиваю ему транспорт, он мне -
зарплату. Скоро у меня и с миссией контракт будет.
- Как тебе
удалось?
- Капсула
Лунной Базы однажды заблудилась... - признался Миша, - немного повисела
над мегаполисом. Какие репортажи по сети ходили, ты бы видела! Еще раз
заблудится - считай, мое жалование удвоилось, а она заблудится, об этом
я позабочусь.
- Как тебе
не стыдно?
- А им?
Сколько можно упрашивать по-хорошему? Или я должен был ждать с Блазы
погоды? Или, думаешь, я на твоей "Тойоте" сюда добрался?
- Не
сомневаюсь, что ты их шантажировал.
- Я
предупредил сразу: "Ребята, давайте дружить, не вам на здоровье
ссориться с дядей Мишей". Они сказали: "Расслабься, абориген". Я и
расслабился. Хорошо расслабился... В тот же день прибежали: "Миша,
родной, выручай!" Подожди, они у меня еще в подземке не застревали...
- Не
боишься, что однажды они тебя вычислят?
- Мне-то
что? Не имеют права... Не имеют лицензии воспитывать аборигенов. Пусть
соображают, как их приручить и задобрить, а я подскажу, если не
сообразят.
- Рэкет в
космических масштабах.
- Опять...
Я же предупредил: не хотят по-хорошему, будем по обстоятельствам. Ирка,
они боятся нас, как прокаженных! Только и ждут, что мы фронов в
Галактику притащим. А уж как они боятся фронов, аж цепенеют. Объясни,
почему?
- Вернем
корабль, узнаем. Но будет ли потом возможность поделиться знаниями?
- Ах,
родная моя, - вздохнул Миша, - мне уже пятьдесят. Не ровен час, помру
когда-нибудь, так хоть узнаю что-нибудь интересное. А то ведь, все
равно помру, но ничего не узнаю...
Адам
посадил машину над ремесленным кварталом и дал понять, что обратный
путь нам предстоит проделать самостоятельно. Вниз мы спускались вдвоем
с Мишей, который прежде здесь не бывал, и чуть не заблудились в
коридорах между салончиками и лавочками. Прежде я ходила сюда с маяком,
наводящим на цель, но Миша торопился, и устройство осталось дома.
Ремесленный
Шарум произвел на Мишу угнетающее впечатление, он ушел в себя и
перестал разглядывать длинноногих девиц, идущих навстречу, а зря. На
щеке одной из них я заметила свежую татуировку, и поняла, что мы у цели.
- Не
предупреждай его, - сказал Миша. - Сюрприз буду делать.
Никто и не
собирался предупреждать. Мне пришло сообщение из клиники Сира с
просьбой зайти. Я хотела узнать, в чем дело, но возня с коммутатором
мешала нервному Мише сосредоточиться.
Имо был
застигнут врасплох. В одиночестве, если не считать Булки, он сидел в
своем закутке, чистил инструментарий и не ждал посетителей. Пока гость
исполнял сюрприз, а хозяин его приветствовал, я осмотрелась. Впервые у
меня появилась возможность спокойно рассмотреть стены и прочесть
надписи.
- Имо, -
заехал издалека Миша. - Как ты смотришь на то, чтобы еще раз навестить
отца?
Идея не
вызвала у сына энтузиазма. Миша изложил ему планы на ближайшие двести
лет, но понимания не нашел. А мне попались на стене знакомые оттиски,
выдавленные "талисманом" в свежей штукатурке. Я разглядела вмятину от
безглавой птицы, от распятия "самолета" с глазом в треугольнике, от
белой "шляпы" в пене облаков. Меня озадачило продолжение ряда -
несколько аналогичных оттисков с символикой, которой я прежде не
встречала.
- Миша, -
позвала я, но мой товарищ увяз в безнадежной дискуссии.
- Нет, -
сказал ему Имо. - Я не участвую.
- Ты не
хочешь вернуть корабль?
- Нет, не
хочу, - он продолжал начищать инструмент. Словом, делал все, чтобы Миша
как можно быстрее вскипел, остыл и впал в состояние апатии.
- Миша, -
повторила я, - посмотри сюда, пожалуйста.
Миша
обернулся, уперся взглядом в стену и застыл.
Имо
занимался работой. К нему в мастерскую сунулась рожа, но, увидев нас,
исчезла. Миша созерцал оттиски. В его голове шел процесс, сравнимый с
поиском выключателя в темном сарае. Чтобы обработать информацию, ему
требовался дополнительный анализ. С годами Миша все чаще искал
"выключатель", а "сарай" становился все шире и все темнее. В один
прекрасный момент в нем просто перегорела лампа. Имо продолжал чистить
инструмент. Он делал это по обыкновению неторопливо и обстоятельно.
- Хочешь
сказать, - спросил Миша, - то есть, ты намекаешь на то, что... - он
провел пальцем по цепи круглых вмятин, - то есть, дело в том...
- ...что ты
второй раз наступил на старые грабли. Ты опять недооценил
сообразительность Макаки.
- Твоей
Макаки? - уточнил он, указывая на Имо пальцем.
Имо
продолжал орудовать раствором и щеткой.
- У нас
водятся другие Макаки?
- То есть,
паршивец сунул шефу фальшивый пульт, а тот сгоряча его сцапал?
- Спроси...
- Теперь он
шляется по Вселенной, а я сижу и ломаю голову?..
- Спроси,
спроси...
Миша убрал
палец, указующий на Имо, и встал над ним.
- Сынок, ты
сунул шефу фуфло?
- Я отдал
то, что ему принадлежало, - честно сказал сынок.
Можно
подумать, он хотя бы раз в жизни соврал.
- А то, что
принадлежало тебе, куда девалось?
- Мне
принадлежит.
Миша
вздохнул с невероятным облегчением и присел на рабочий стол.
- Сынок, -
произнес он вкрадчиво, - одолжи мне этот чертов корабль, коли не
шутишь. Одолжи мне его немедленно.
- Нет, -
ответил Имо.
- Ты
поняла, что он сказал? - обратился ко мне Миша.
- Разве он
сказал не по-русски?
- Имо!!!
- Нет, -
повторил Имо. - Колхоза на борту не будет.
Тут Миша
вскипел.
- Так! -
воскликнул он, вскочил и заложил руки за спину, что свидетельствовало о
намерении как минимум ругаться матом. - Мать! Сходи погуляй! Мне надо
потолковать кое с кем!
- Когда
потолкуешь, - попросила я, - ремень не надевай. Я вернусь и тоже
потолкую.
Меня
вынесло в коридор и понесло по течению. Замелькали витрины, зарябило в
глазах от прохожих. Ноги выбирали маршрут, не советуясь с головой,
коридоры сплелись в тупик, местность перестала казаться знакомой.
Повернув обратно, я связалась с клиникой.
- Лучше
приди, - просил лаборант. - Дело, можно сказать, деликатное. Я не могу
сам. Вы же меня потом отругаете. Пусть придут все земляне, особенно
Вега.
Лаборант
привел массу аргументов в пользу консилиума. На самом деле, здорово
струсил. Правильно мы надрали ему задницу в прошлый раз.
Пока я
выясняла, что там происходит, заблудилась. На этот раз заблудилась
серьезно и остановилась, посмотреть с компьютера схему коммуникаций.
Машина просила уточнить район. Сети этажей и переходов казались
бесконечными. Вокруг прогуливались надменные гуманоиды. "Спрошу
координату, и меня сдадут в зоопарк", - подумала я и пошла наугад.
Любая дорога подземелья должна упираться в лифт, который вынесет на
транспортную площадь. Площадь имеет маркировку, по которой легко
ориентируются рассеянные пришельцы.
Дорога была
длинной, витрины приглашали отдохнуть, развлечься. Ни одного
предложения о помощи. Расстояние между лифтами в старых кварталах могло
достигать двух километров. Совершенно точно, что именно в такой коридор
я угодила. Здесь предлагалась даже интимная экзотика, но только не
транспорт. Даже справки навести было негде. Единственное справочное
бюро и то оказалось интимным, точнее "шпионским", - так я перевела
иероглиф в белом фонаре, под которым сидел грустный альф, не
разглядевший во мне клиентку. "Шпионская справка, - дошло до меня. -
Справка!"
Я
вернулась. Альф подозрительно смотрел на меня снизу вверх.
-
Информацию продаем? - спросила я.
- Продаем.
- Любую или
только шпионскую?
- Секретную
- за отдельную плату, - сообщил альф.
- Схема
ближайшего выхода к такси, во сколько мне обойдется?
Альф назвал
цену, и я решила, что можно поблуждать еще. Не останусь же я в Шаруме
навечно. За такую сумму я лучше куплю еще один маяк-путеводитель.
Только маяки поблизости не продавались. "До чего же вредными бывают
альфы", - думала я, но не уходила. Альф смотрел внимательно, словно
читал мысли. Ему было интересно, чем кончится.
-
Информацию о тиагонах дать сможешь?
- Зачем
тебе тиагоны? - спросил альф.
- Вот что,
парень, у меня тоже справка платная. Хочешь - расскажу. Только тебе это
дорого обойдется.
- Сколько?
- обнаглел он.
- Так, есть
информация или нет?
- О
блазианских - есть. О других - достану.
- Ничего
себе! Это же засекречено! Это интимное, личное дело.
- У меня
работа такая, покупать и продавать тайны, - сообщил альф. - И мое
кредо. Если хочешь знать, я ненавижу тайны.
- Хорошо, -
согласилась я. - Мне нужна полная информация об одном блазианском
тиагоне, а потом кратчайший путь до такси. Взамен я не доложу властям,
чем ты тут занимаешься. - Альф надулся. - Шучу. Две справки за одну
цену, идет? У тебя, я вижу, мало клиентов. Не упусти шанс!
Он встал,
поднял край занавески и пригласил меня вползти в офис, нелегально
вырытый между складами двух магазинов. Я вползла и в темноте нащупала
кресло. Экран осветил помещение, завешанные шторами стены. Компьютерная
панель оказалась на подлокотнике. Я ввела запрос, стала ждать.
Что-то
ненормальное сегодня творилось на Блазе с самого утра: неожиданный
Мишин приезд, новая выходка Имо, которую я пока что не могла
воспринимать серьезно; новости про Сириуса; мое нелепое блуждание,
которое окончилось в неожиданном месте. С какой стати мне понадобилась
информация о Галее именно сейчас, если я много лет сознательно ее
избегала?
Монитор
мигнул, сменив картинку. "Информация отсутствует", - сообщил он.
Определенно, Миша был прав. Когда Адам покинул Землю, произошло нечто
более серьезное, чем нам тогда показалось. Идея связать его побег с
фронами пришла мне в голову только сейчас. Возможно, в прошлой жизни,
за которую тиагона не судят, Адам знал о них что-то лишнее и не хотел
делиться. Предпочел переждать момент, а сейчас... явился на Землю,
чтобы помочь вскрыть их архивы? Неправдоподобно. Информация о Галее
была стерта в то время, когда Секториум отчаянно искал беглеца во всех
обитаемых галактиках. Он повел себя как типичный фрон, смылся с Земли,
оставив после себя проблемы. Я обернулась, чтобы позвать альфа, но
зрелище за спиной заставило меня проглотить язык.
У двери
стоял Адам. Я узнала его, несмотря на черную маску, под которой он
прятал лицо. В длинном плаще он сливался со шторой. Не обернись я
некстати, могла бы совсем его не заметить.
- Что ты
хочешь знать обо мне? - спросил Адам, и я от неожиданности растерялась.
Вернулась в детство, когда немотивированный страх перед этим существом
делал из меня посмешище в конторе.
- Не
думала, что ты за мной шпионишь.
- Я ждал у
салона, - ответил Адам. - Хотел везти домой. Мне стало интересно, куда
ты пошла. Так что ты хочешь обо мне знать?
Он
приблизился, сел рядом, но маски с лица не убрал. Мне стало жутко.
- Кто
рассказал тебе о тиагонах? - спросил Адам.
- Не все ли
равно?
- Давно
знаешь?
- Давно.
- И
молчала?..
- Надо было
всем разболтать?
- Что ты
хочешь узнать в архиве?
- Что тебя
связывало с восходящими фронами?
- Ничего,
кроме секторианской работы.
- Кем ты
был в прошлой жизни?
- Не знаю.
Я стер информацию. Едем домой... Здесь не место для разговора, - черная
перчатка легла на мое запястье.
- Нет, -
ответила я и отдернула руку. - Я не верю. Никуда не пойду, пока не
узнаю.
- Как
хочешь, - сказал Адам и пошел к двери. - Идем, - повторил он. - Ты не
узнаешь здесь ничего.
- Мне нужно
в клинику к Сиру. Пойдешь со мной?
- Нет, -
ответил Адам, но остановился. - Верно соображаешь, в компании Сира мне
делать нечего.
- Ты удрал
с Земли из-за Сира?
Адам
вернулся, сел напротив, загородил экран, на котором еще висело архивное
сообщение.
- Да, -
сказал он. - В том, что случилось с этим человеком, есть моя вина. Мне
пришлось уехать. Я сделал это, как только понял, что он вернется в
Секториум.
- Могу я
узнать подробности?
- У парня
гулял слэп...
- Помню. Но
ведь получилось вернуть его на место. Семен же крестил его тогда...
- Тогда
слэп не вернулся, - признался Адам. - Мы с шефом обманули природу и
получили уродца.
- Сириуса?
- Я
перегнал его матрицу из биологической кодировки в машинную, чтобы он
контролировал бродячий слэп. Считай, что в условиях Земли мы получили
суррогатного тиагона, нарушили кодекс развития. Сира надо было
локализовать на Земле, но во мне жил архив. Внегалактический, я
думаю... Архив, который мог быть им прочитан. Не знаю, что за
информация там была. Если я принял решение от нее избавиться, значит,
так было нужно.
- Что
значит, матрица в машинной кодировке для человека? Искусственный
интеллект?
- Иначе он
бы не выжил, а ты бы расстроилась, - улыбнулся Адам. - Я сделал эту
глупость ради тебя, но не подумали о будущем. Проблема возникла, когда
Сир решил стать священником.
- Ну и что?
- Я актер -
он проповедник; я игрок - он творец. Разницу чувствуешь?
- Еще раз
для бестолковых, - попросила я. - Чем машинная матрица отличается от
биологической?
- Тем же,
чем информационная цивилизация отличается от неинформационной, -
произнес Адам с усталостью в голосе, словно преподаватель, сотый раз
читающий одну лекцию. - Направлением процесса. Объясни это Мишке, чтобы
больше глупых вопросов не задавал. Пусть он поймет разницу развития
человека, гармонала: из программного кода в физический объект; и
редуктива: из физического объекта в программный код. Объясни ему, и
покончим с недоразумением.
До клиники
я добрела в тумане, с ощущением, что день подходит к концу, а я все еще
не проснулась. Меня терзают сны, которые я не имею права толковать,
поскольку не могу проснуться. Лаборант мигом вернул меня в чувство,
когда предъявил счет:
- Я
согласился лечить человека, - сказал он, - а это что такое? Что за
особь вы привезли с Земли? Его матрица не воспринимает гармональный тип
кодировки, так что мне теперь, заменить ее микросхемой? Нет, я так не
работаю, я восстанавливаю только биологический субстрат.
Реальность
казалась мне такой же туманной. Лаборант перебирал семена отцветшей
сирени, бубнил что-то в дыхательный аппарат... что-то недружелюбное, и
чувствовал, что на этот раз прав. Его распирало от злости. Оттого, что
схватился за пустую работу, и получил взбучку вместо вознаграждения.
- А ты не
знал, что Земля - информационная цивилизация?
- Какая же
она, информационная? - возмутился лаборант. - Смотри, - он поднес к
моему глазу семечко сирени, - положишь в среду - куст вырастет. А от
редуктива ничего не растет, все только дохнет. Во что вы меня втянули,
я спрашиваю? Почему не предупредили, что он не гармонал? Что, нельзя
было предупредить?
- Не
сердись, - сказала я. - Посмотри, сколько у тебя рассады получится, и
вся бесплатно. Лучше скажи, почему редуктивы вызывают у сигов
панический ужас, и почему их совсем не боятся земляне?
- Почему я
должен все знать и за всех отвечать? Почему я должен об этом думать? Я
не хочу! Мне вредно...
- Боишься?
- Знаешь,
землянин, ты меня не суди! Смерти боится тот, кто еще не умер. Только
мертвый ничего не боится.
Звонок
Джона застал меня по дороге домой:
- Ты,
говорят, потерялась в Шаруме? - спросил он.
- Уже
нашлась, сынок. Все хорошо.
- Ты
уверена, что нашлась?
- Скажи
мне, фазодинамический прибор может переписать биологическую матрицу в
машинную?
Джон
удивился вопросу.
-
Перекодировать что ли? Некоторые могут, а зачем тебе?
- Наша
офисная фэдэшка была на это способна?
- Вряд ли,
- ответил Джон. - Разве что, с готового образца. Ты спрашиваешь о
матрице для человека?
- Конечно.
- Нет.
Разве у нас в офисе были такие совершенные роботы? Вряд ли.
Дома я
застала одинокого Мишу, уставшего и очень серьезного. Миша курил,
расхаживая по кольцу коридора, что свидетельствовало о полном провале
его блазианской миссии. Я не успела войти, как подверглась упреку:
- В кого он
у тебя такой тупой и упрямый? - спросил Миша. - Объясни, как можно быть
таким тупым и упрямым одновременно? Как у тебя получился такой ребенок?
- Причем
здесь я? Его делал отец по своему образу и подобию.
Пока Миша
вспоминал, кто отец ребенка, я пошла на кухню и нашла там курицу в
упаковке, которую Миша собирался съесть, но поленился готовить.
- Адам не
появлялся? - спросила я.
- Ах, да! -
вспомнил Миша. - Он просил передать, что к альфийке поехал, что между
вами все кончено, - его гневная гримаса сменилась злорадной. -
Серьезно. Приперся, забрал барахло и свалил.
- Скатертью
дорога, - сказала я и включила микроволновку.
- Что ты
делаешь?
- Курицу
хочу запечь. Ты что-то имеешь против?
- Он
сказал, что уехал навсегда, что больше не вернется.
- И что мне
делать? Вешаться или бежать за ним? Давай поужинаем сначала.
- Блефуешь,
старуха!
- Миша! Он
столько раз уходил от меня навсегда, что я сбилась со счета. Дай ему
еще один шанс.
- Что,
новый перформанс в твоем модуле?
- Ах, если
бы новый... Курицу будешь? Я буду. Мне нужны силы, чтобы пережить
утрату.